Αποκαλύφθηκαν απολιθώματα χελωνών μεγέθους αυτοκινήτου

Το Stupendemys geographicus  είχε περίπου το μέγεθος ενός αυτοκινήτου

Τα απολιθώματα μιας χελώνας με μέγεθος ενός αυτοκινήτου έχουν ανακαλυφθεί στη  Βόρεια και Νότια Αμερική.

Η χελώνα – Stupendemys geographicus – πιστεύεται ότι έχει περιπλανηθεί στην περιοχή μεταξύ 13 και 7 εκατομμυρίων ετών πριν.

Τα απολιθώματα βρέθηκαν στην έρημο Tatacoa της Κολομβίας και στην περιοχή Urumaco της Βενεζουέλας.

Τα πρώτα απολιθώματα Stupendemys ανακαλύφθηκαν στη δεκαετία του 1970 αλλά πολλά μυστήρια παρέμειναν στο ζώο μήκους 4 μέτρων.

Πρόκειται για το μέγεθος και το βάρος ενός αυτοκινήτου και κατοικούσε σε έναν τεράστιο υγρότοπο στη βόρεια Νότια Αμερική πριν από τη δημιουργία ποταμών Amazon και Orinoco.

Η χελώνα ήταν πολύ μεγαλύτερη από τον άνθρωπο.

Το αρσενικό είχε τα κέρατα προς τα εμπρός σε κάθε πλευρά του κελύφούς του. Οι βαθιές ουλές που βρέθηκαν στα απολιθώματα υποδηλώνουν ότι τα κέρατα πιθανότατα χρησιμοποιήθηκαν σαν λόγχες για την καταπολέμηση των αντιπάλων.

Οι ερευνητές λένε ότι βρήκαν ένα κέλυφος μήκους 3 μέτρων και ένα χαμηλότερο οστό της σιαγόνας που τους έδωσε περισσότερες ενδείξεις σχετικά με τη διατροφή τους.

Νομίζουν ότι η γιγαντιαία χελώνα ζούσε στο βάθος των λιμνών και των ποταμών, δίπλα στον τεράστιο κροκόδειλο και έτρωγε μια ποικιλία από μικρά ζώα, βλάστηση, φρούτα και σπόρους.

Το μεγάλο μέγεθος του Stupendemys ήταν κρίσιμο για την υπεράσπισή του από άλλα μεγάλα αρπακτικά. Ένα από τα απολιθώματα Stupendemys βρέθηκε με ένα γιγαντιαίο δόντι κροκοδείλου ενσωματωμένο σε αυτό.